Глубина цвета пиксельной графики

В общем случае изображение может состоять более чем из двух цветов. В технических средствах сначала использовались 16 градаций тона (цвета), потом — 64 и, наконец, 256 градаций. (В настоящее время существуют системы, позволяющие оперировать 1024 градациями.) 256 возможных вариантов ‑ это унифицированная единица измерения информации, которая получила название байта (byte). Байт равен восьми битам, восьми двоичным разрядам.

Таблица квантования тонового изображения

Таблица квантования, предназначенная для передачи непрерывного тона, состоит из 256 строк, т. е. 256 двоичных кодов: в диапазоне от 00000000 до 11111111.

Таким образом, начальному коду (то есть 0 в десятичной системе счисления) ставим в соответствие черный цвет, а конечному (то есть 255 в десятичной системе счисления) — белый цвет, остальные 254 кода будут соответствовать оттенкам серого: от очень темного, близкого к черному, до очень светлого, близкого к белому.

Кодовая таблица градаций тона "серая шкала" (grayscale).

Исследования свидетельствуют, что в среднем человеческий глаз может уверенно различать около 64 градаций тона. И хотя это среднестатистический показатель (видимо, у людей с тренированным зрением этот уровень значительно выше), тем не менее "серая шкала" превышает его в четыре раза.