Парадоксы английской истории в середине хх столетия

На протяжении двух столетий, в особенности в викторианскую и эдвардианскую эпоху, Великобритания была крупнейшей колониальной империей. «Бремя белого человека» — эти слова были символом английского колониализма (Киплинг, Лоуренс Аравийский и др.). Вторая мировая война положила конец колониальному могуществу Англии и Франции. Войну Англия закончила в числе держав-победительниц, но фашистские бомбардировки страны и потеря человеческих ресурсов значительно подорвали экономику государства. Уже в ходе войны начался процесс распада колониальной империи. В 1947 году независимости добивается Индия и Пакистан. В 1948 — Бирма и Цейлон. Британия добивалась контроля над подчиненными территориями с помощью поддержки местной элиты и монархических режимов (лозунг «Уходить, чтобы оставаться»). В 1956 году в Египте начинается национально-освободительное движение, закончившееся свержением монарха и приходом к власти генерала Камаля абд эль Насера, взявшего курс на обретение страной независимости. Египтяне национализируют Суэцкий канал, Англия, владевшая контрольным пакетом акций, пытается с помощью силы вернуть себе контроль над каналом, но терпит поражение. После Суэцкой войны из-под контроля империи выходят Сирия, Ливан, Палестина. В 1960 году 17 африканских стран получают независимость. Во владении империи остались лишь некоторые отдаленные островные территории. Империю сменило Содружество наций и Суэцкий кризис был подтверждением кризиса колониальной империи.

История Британии послевоенного периода делится на 2 этапа: 1. период «послевоенного урегулирования», связанный с приходом к власти правительства партии лейбористов и Дж. М. Кейнса; 2. период консерватизма, начавшийся с прихода к власти М. Тетчер в 1979 году. Первый этап был ознаменован победой лейбористской партии на выборах 1945 года и поэтапным осуществлением идеала «государства всеобщего благоденствия»: резкое увеличение налогов на богатых, национализация промышленности, демократизация университетского образования, расшатывание классовой структуры происходили на фоне экономических трудностей послевоенных лет. После провозглашения независимости Индии и Пакистана Англия наводнилась эмигрантами. Вплоть до 1979 года идеи Кейнса определяли развитие общества: сплоченное однородное общество равных возможностей, с развитой системой помощи бедным, сильными профсоюзами, национализированной промышленностью. Следуя этой программе Англия все больше проигрывала в развитии экономики США, Японии и Германии. Реакцией на «кейсианство» стало избрание в премьер-министры Маргарет Тетчер в 1979 году. Под лозунгом оздоровления экономики были разгромлены профсоюзы, свернуты социальные программы в образовании и здравоохранении, проводилась политика денационализации промышленности, возрождение предпринимательства. Эта политика сопровождалась ростом безработицы, социальной поляризации, насаждением эгоситической морали. Но идеи «железной леди» продолжают быть актуальными в политике Дж. Мейджора и Т. Блэра.

Все эти перемены нашли отражение в культуре. Изменяется социальный состав. Если раньше, до 1930-х гг. носителями культуры были, по преимуществу, высшие классы, то теперь — средний класс и плебс. В результате наблюдался рост массовой культуры («битломания» в 1960-х, рок-культура и т.п.).э распространение массовой культуры имело множественные причины, в первую очередь, изменение представлений о роли культуры — обосновать противостояние систем (капиталистической и советской), создать убедительный образ врага, предложить образ обособленной и независимой от государства личности, а также вызвать иллюзию причастности граждан к общественно-политической жизни. Типичным жанром массовой литературы в годы «холодной войны» был шпионский роман (книги Й. Флеминга о Джеймсе Бонде). К 1980-м годам границы между элитарной и массовой литературой была сильно поколеблена, массовая культура стала активно потреблять « в пищу» все подряд (библия в мюзикле «Иисус Христос-суперзвезда», проза Диккенса Дж. Остин и др.) Это поставило серьезную литературу в суровые условия выживания.