3.3. La baisse du tourisme s’accentue

L’industrie touristique en Russie se développe à grande vitesse. Cependant, dans le domaine du tourisme d’accueil, les chiffres sont décourageants. La baisse de la demande pour des voyages en Russie qui a commencé en 2003 se poursuit et s’accentue: en 2004, les experts ont enregistré une chute de 9,2 % et, en 2005, de 16,6 %. Le flux touristique en Russie ne représente qu’1 % des flux internationaux. Le fait est autant plus affligeant, si on tient compte que ce pourcentage inclut également les voyages des Polonais, des Turcs et des Chinois qui, sous prétexte de tourisme, viennent en Russie pour faire du petit commerce. Et pourtant, il parait évident que la Russie possède un potentiel énorme pour le développement touristique.

Pour lui donner un nouvel essor, Vladimir Poutine a créé en 2005 l’Agence fédérale du tourisme (Rostourisme), nouvel organe du pouvoir exécutif chargé du développement de l’activité touristique en Russie. Avant, la gestion du tourisme faisait partie des occupations de l’Agence fédérale du sport, ce qui témoigne que l’importance des voyages d’agrément pour l’économie du pays a longtemps été sous-évaluée. Aujourd’hui, la situation semble s’améliorer puisque la nouvelle agence compte parmi ses priorités le développement intensif du tourisme intérieur.

«La fondation d’un organe indépendant qui représente nos intérêts devant le Président est un grand progrès, affirme Serguei Chpilko, président de l’Union du tourisme russe (RST), parce que la majorité des problèmes que nous rencontrons ne peut être résolue qu ‘après l’intervention du gouvernement». RST, organisation libre non-commerciale, défend les intérêts des agences touristiques russes depuis 1993. Seule au début, elle a beaucoup grandi et regroupe aujourd’hui environ mille sociétés qui cherchent à s’unir pour être mieux représentées.

Par ailleurs, Rostourisme, présidé par Vladimir Strjalkovski, a commencé son activité en imposant aux agences de voyages des obligations financières très strictes. Désormais, pour obtenir une licence et entrer sur le marché, une agence doit avoir un dépôt bancaire constant d’un million de roubles (30 000 euros). Selon le porte-parole de Rostourisme, cette mesure vise à défendre les clients des agences malhonnêtes. De leur côté, les acteurs du marché estiment que la nouvelle loi protège les grandes agences fédérales et menace les petits entrepreneurs, surtout dans les régions, qui ne peuvent pas garder en permanence cette somme sur leur compte.

L’agence de marketing Discovery Research Group a analysé la situation du marché touristique russe et a révélé la tendance globale des agences de voyages à la concentration. Les petites agences se réunissent pour faire face aux grands concurrents. Les chaînes se développent très vite.

Le Courrier de Russie. 2008. Janvier